Η Καθιέρωση της Μόνιμης Β' Εθνικής

Στις 30 Αυγούστου 1962, η ολομέλεια της ΕΠΟ πήρε μια ιστορική απόφαση για το ελληνικό ποδόσφαιρο: την καθιέρωση μόνιμης Β' Εθνικής κατηγορίας με τη συμμετοχή 60 ομάδων, χωρισμένων σε τέσσερις ομίλους. Η διεύρυνση αυτή προκάλεσε αρχικά έντονες περιπλοκές, καθώς 30 σωματεία από τα 36 που είχαν συμμετάσχει στο πρωτάθλημα του 1961-62, πίεσαν για τη διατήρηση του ίδιου αριθμού ομάδων και τη νέα σεζόν.

Ο Εθνικός - Ολυμπιακός, μετέχοντας στον Δ' όμιλο, ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στις 30 Σεπτεμβρίου, φέρνοντας ισοπαλία 0-0 στην Καρδίτσα με την Αναγέννηση. Η συνέχεια ήταν εντυπωσιακή: επικράτηση 4-1 επί της Παλλαμιακής στο στάδιο (Μουντούλιας 2, Μποτίνος, Τσιτσιγιάννης) και εκτός έδρας νίκη με 2-0 επί του Αβέρωφ Ιωαννίνων (Τσιτσιγιάννης, Μποτίνος), σκορπίζοντας αισιοδοξία στους φιλάθλους.

Διακυμάνσεις και η Εμφάνιση του Συνετόπουλου

Μετά την ήττα στην Έδεσσα (3-0), το «πατατράκ» ήρθε στο Βόλο από τον Ολυμπιακό Κοζάνης (1-2, σκόρερ Μακρής) και την Άμφισσα (1-0), οδηγώντας την ομάδα σε αγωνιστική κάμψη. Ωστόσο, η αντίδραση ήταν άμεση με μια σειρά επιτυχιών: νίκες επί του Ηρακλή Λαρίσης (1-0 με Ρηγούλια), του Λαρισαϊκού (1-0 με Βαρούτσικο), ισοπαλία στην Άρτα και νίκη 2-0 επί της Βέροιας (Μποτίνος, Ρηγούλιας). Στις 29 Δεκεμβρίου 1962, μια οδυνηρή ήττα με 4-1 από τον Ολυμπιακό Λαμίας έβαλε φρένο στην ανοδική πορεία.

Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο, στις 13 Ιανουαρίου 1963, στον αγώνα με τον Αχιλλέα στα Τρίκαλα (1-1 με γκολ του Κ. Μανθογιάννη), έκανε την πρώτη του επίσημη εμφάνιση ο **Τάκης Συνετόπουλος**, ο οποίος αποδείχθηκε η μεγάλη «αποκάλυψη» της χρονιάς. Παράλληλα, την τεχνική ηγεσία ανέλαβε ο Ιταλός Τρεβιζάν, ο οποίος είχε προηγούμενη θητεία σε Νίκη και Άρη.

Το 1963 η ομάδα μεταμορφώθηκε: κέρδισε Παλλαμιακή (2-1), Αναγέννηση Καρδίτσας (3-1), Αβέρωφ (1-0) και Εδεσσαϊκό (2-0), διεκδικώντας πλέον με αξιώσεις την άνοδο στην Α' Εθνική. Παρά την ισοπαλία 1-1 στην Κοζάνη και τη νίκη 6-0 επί του Αμφισσαϊκού, ατυχείς συγκυρίες και διαιτητικές αποφάσεις, όπως στο 0-0 με τον Ηρακλή Λαρίσης, κόστισαν πολύτιμους βαθμούς.

Τελικό Φινάλε

Παρά τις νίκες στο τέλος επί του Αχιλλέα Τρικάλων (2-1) και την καλή πορεία, η διαφορά που είχε χτιστεί από τον Εδεσσαϊκό ήταν μη αναστρέψιμη. Ο Ολυμπιακός Βόλου τερμάτισε τελικά στην 5η θέση του ομίλου.

Αγωνιστικά Στατιστικά Περιόδου 1962-1963

Στο πλαίσιο του πρωταθλήματος, ο Εθνικός - Ολυμπιακός έδωσε συνολικά 28 αγώνες, σημειώνοντας 13 νίκες, 7 ισοπαλίες και 8 ήττες, συγκεντρώνοντας 61 βαθμούς. Η ομάδα πέτυχε 45 γκολ, με τους σκόρερ να είναι οι εξής: Κ. Μανθογιάννης 10 γκολ, Μποτίνος 9 γκολ, Γιαλατζής 5 γκολ, Συνετόπουλος και Βογιατζάκης από 4 γκολ, Τσιτσιγιάννης και Ρηγούλιας από 3 γκολ, Παππάς και Μουντούλιας από 2 γκολ, ενώ από 1 γκολ πέτυχαν οι Σ. Μανθογιάννης, Μακρής και Βαρούτσικος.

Συνολικά χρησιμοποιήθηκαν 22 ποδοσφαιριστές. Οι «στυλοβάτες» της ενδεκάδας, που δεν έχασαν παιχνίδι, ήταν οι Μαντζαφλέρης και Αντ. Παππάς (28 συμμετοχές). Ακολούθησαν σε συμμετοχές οι: Ρηγούλιας (26), Βλαχάβας, Μποτίνος, Γιαλατζής (25), Βογιατζάκης (22), Κ. Μανθογιάννης (21), Σ. Μανθογιάννης (18), Συνετόπουλος (15), Δελημουχτάρης (12), Μουντούλιας & Τσιτσιγιάννης (11), Βαρούτσικος & Μακρής (8), Χρυσοχού (7), Μαργαρίτης (6), Κουτσονίδης (3), Δημόπουλος & Πρίντζος Νικ. (2), Ανέστης Ιωσηφίδης & Γκέκας (1).