Ριζικές Αλλαγές και Νέα Ταλέντα

Η αγωνιστική περίοδος 1956-57 χαρακτηρίστηκε από μια βαθιά ανανέωση στο έμψυχο δυναμικό του Ολυμπιακού. Πολλά νέα παιδιά από τα σπλάχνα του συλλόγου διεκδίκησαν με αξιώσεις θέσεις στην πρώτη ομάδα, ενώ κατά την περίοδο των μεταγραφών η διοίκηση κινήθηκε δυναμικά για την απόκτηση σπουδαίων ταλέντων με στόχο την κατάκτηση του τίτλου. Συγκεκριμένα, αποκτήθηκαν ο Μπρουζούκης από την ΑΕ Τρικάλων, ο Καράτζος από τον Άρη Λαρίσης, καθώς και οι Κρυστάλλης, Κούγιαλης, Χρ. Παπαδόπουλος, Αλεξόπουλος και Καραχαλίδης. Στον αντίποδα, υπήρξαν σημαντικές αποχωρήσεις, καθώς παραχωρήθηκε ο Μπέλλας στον Ατρόμητο Πειραιώς, ο Τσαχουρίδης στον Αργοναύτη, ο Γεωργιάδης στον Φωστήρα και το μεγάλο επιθετικό όπλο, ο Δημόπουλος, στον ΠΑΟΚ.

Με τον Χούμη να διατηρείται στο τιμόνι της τεχνικής ηγεσίας, ο Ολυμπιακός ξεκίνησε την προετοιμασία του δίνοντας μια σειρά από δυνατά φιλικά παιχνίδια. Τα πρώτα δείγματα γραφής, ωστόσο, δεν ήταν ενθαρρυντικά, καθώς η ομάδα γνώρισε βαριές ήττες από το Βασιλικό Ναυτικό με 5-0 και από τον ΠΑΟΚ με 9-2, ενώ αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με τον Άρη Θεσσαλονίκης και 2-2 με τον Εθνικό Βόλου.

Η Επίσημη Έναρξη και το Πρώτο Πικρό Ποτήρι

Στις 16 Σεπτεμβρίου 1956, πραγματοποιήθηκε η επίσημη έναρξη του τοπικού πρωταθλήματος στο γήπεδο της Νέας Ιωνίας. Το παρόν έδωσαν οι βουλευτές κ.κ. Παπαγεωργίου, Παπαστεργίου και Πατσιαντάς, οι δήμαρχοι Βολου και Νέας Ιωνίας κ.κ. Κλαψόπουλος και Δοξόπουλος, καθώς και οι αθλητικές αρχές του τόπου. Μετά την καθιερωμένη παρέλαση των σωματείων, ο ερυθρόλευκος άσος Γιάννης Μιχαηλίδης έδωσε τον όρκο του αθλητή. Η γιορτή ολοκληρώθηκε με ένα φιλικό ντέρμπι των δύο αιωνίων αντιπάλων, στο οποίο ο Ολυμπιακός ηττήθηκε από τη Νίκη με 2-0. Στο νέο αυτό πρωτάθλημα μετείχαν ο Ολυμπιακός, η Νίκη, ο Παγασητικός, ο Εθνικός, ο Σαρακηνός και ο πρωταθλητής της β' κατηγορίας, Αλμυρός.

Η επίσημη σέντρα της διοργάνωσης, την Κυριακή 23 Σεπτεμβρίου, επεφύλασσε ένα πικρό ξεκίνημα για τους ερυθρόλευκους, καθώς ηττήθηκαν με 1-0 από τον κακό τους δαίμονα, τον Εθνικό, μετά από γκολ του Βαφειάδη. Ο Ολυμπιακός παρατάχθηκε με πολλές αλλαγές και χωρίς τα μεγάλα επιθετικά του «κανόνια» (Δημόπουλο, Γεωργιάδη, Τσαχουρίδη), με αποτέλεσμα η έλλειψη συνοχής να είναι εμφανής, παρά τον ενθουσιασμό των νεαρών παικτών. Αξίζει να σημειωθεί ότι σε εκείνο το παιχνίδι, κάτω από τα δοκάρια του Εθνικού υπερασπίστηκε την εστία του ο γκολκίπερ Ματζαφλέρης, ο οποίος τα επόμενα χρόνια έμελλε να γράψει ιστορία με τη φανέλα του Ολυμπιακού.

Αντίδραση και Σκαμπανεβάσματα

Η ήττα της πρεμιέρας προκάλεσε αναστάτωση στις τάξεις του συλλόγου, αναγκάζοντας την τεχνική ηγεσία να προχωρήσει σε ριζικές αλλαγές στην ενδεκάδα για την επόμενη αγωνιστική. Η κίνηση απέδωσε καρπούς, με τον Ολυμπιακό να συντρίβει τον Αλμυρό με 6-0, χάρη σε τρία γκολ του Καμαλακίδη, δύο του Χρυσόπουλου και ένα του Τσουκάτου.
Η σύνθεση σε εκείνο το ματς: Παπαγεωργίου, Ψευτογιάννης, Μπρουζούκης, Παπαζήσης, Χαλκιάς, Δελημουχτάρης, Χρυσόπουλος, Τσουκάτο, Δημητρακόπουλος, Καμαλακίδης, Μπέσσας.

Στις 30 Οκτωβρίου, στη νέα αναμέτρηση με τον Εθνικό, ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε νευρικός και υπερόπτης. Αν και ο Δημητρακόπουλος ισοφάρισε σε 1-1, το παιχνίδι σημαδεύτηκε από έντονες διαμαρτυρίες των παικτών του Εθνικού προς τον διαιτητή, ο οποίος απέβαλε τον Πουλή, οδηγώντας την ομάδα της Αναλήψεως σε αποχώρηση από τον αγωνιστικό χώρο, με το αποτέλεσμα να κατακυρώνεται υπέρ του Ολυμπιακού. Στη συνέχεια, οι ερυθρόλευκοι πραγματοποίησαν εξαιρετικές εμφανίσεις, συντρίβοντας τον Κένταυρο με 9-0 και λυγίζοντας τον Παγασητικό με 1-0 (σκόρερ ο Δημητρακόπουλος).

Στις 22 Νοεμβρίου, όμως, ήρθε νέο σοκ. Ο Εθνικός υποχρέωσε τον Ολυμπιακό σε ισοπαλία 2-2 (τα ερυθρόλευκα γκολ οι Βαρούτσικος, Γεωργιάδης), ψαλιδίζοντας σημαντικά τις ελπίδες για τον τίτλο, παρά το γεγονός ότι την επόμενη Κυριακή η ομάδα επανήλθε στις νίκες επικρατώντας του Σαρακηνού με 5-2.